Пролог
Свет фар вылетевшей на встречную полосу машины, резко ударил по глазам. Я вывернул руль, неудачно пытаясь уйти от прямого столкновения. Машину повело в сторону, закрутило на мокрой дороге. А буквально в следующую секунду раздался глухой удар и скрежет металла. Резкий удар об руль, и сознание начало угасать. Ни страха ни боли не было. Наоборот, в душе поселилось какое-то умиротворение. А меня словно бы засосало в черную воронку. Поток подхватил меня и понес куда-то вдаль.
"Система Игры на Выживание приветствует нового пользователя".
Было интересно увидеть то, над чем уже не одно столетие ломают головы лучшие умы. Что прячется там, за порогом жизни? Чёрное небытие медленно и неохотно рассеивалось. И я приготовился увидеть что угодно: врата рая или ада, пещеру Гарма, который охраняет вход в Хельхейм, холм с чертогами павших, или даже холодную реку, через которую на пароме курсирует молчаливый перевозчик — Харон.
Но вместо всего этого, мой взгляд упал на… огромное, во всю стену зеркало. Из Зазеркалья на меня смотрело мое отражение. Только в отличие от меня, парень стоял на фоне почтовой полицейской линейки. А в руках двойник держал табличку с номером. Ярко вспыхнуло, щёлкнул объектив фотоаппарата, и двойник исчез, уступив место отражению комнаты, в которой я оказался.
Я осмотрелся по сторонам: небольшое помещение на манер допросной комнаты, как их показывают в американских фильмах. Из мебели здесь был только обитый металлом стол, да стул, привинченный к полу.
— Где я?
Слова, больше похожие на воронье карканье, с хрипением вырывались из пересохшего горла.
Но пояснять мне, что происходит, само собой, никто не собирался. Вместо ответа из-за зеркала прозвучало:
"Выбор основных характеристик…
Сканирование системы…
Сканирование завершено.
Система назначает игроку следующие стартовые навыки:
Чистильщик (ученик);
Боец (ученик);
Манипулятор (ученик);
Разблокирован общий пассивный навык: "Не зная страха".
Создание персонажа….
Выбор имени"…
В зеркале снова появилось мое отражение. В руках, двойник держал табличку как для уголовного дела. Только строчка, где был номер, подсвечивалась зеленым.
— Что происходит? — повысил я голос, и буквы послушно вписались в зелёную строку. Но через долю секунды они моргнули красным и исчезли.
"Имя недоступно", — холодно ответил голос из-за зеркала. — "Введите имя персонажа".
Но я только стоял, открыв от удивления рот, и наблюдал за происходящим.
"Превышено время ожидания запроса.
Сканирование системы…
Сканирование завершено.
Автоматический выбор имени….
Новый игрок зарегистрирован в "Игре на выживание" под именем Хэппи.
Класс персонажа будет создан в зависимости от поведения игрока. Желаем приятной игры".
Где-то наверху послышались голоса. Что там говорили, я не слышал. Мог разобрать только отдельные слова.
— Теряем….
— Ещё кубик….
Люди были чем-то сильно взбудоражены. Интересно, что у них там происходит?
— Разряд…
Глава 1 Суд.
Я открыл глаза и резко сел. Потер руками лицо, прогоняя остатки ночного кошмара. Встал с кровати, и, шлепая босыми ногами по полу, прошел на кухню.
Сердце бешено билось в груди, а в ушах гудело от притока крови. Этот сон часто повторялся с тех пор, как я попал в больничку. С трудом пережив дорожно-транспортное происшествие. Пьяный м…к заснул за рулем и выскочил на встречку, протаранив мою машину.
Сам виновник отделался лишь легкими ушибами. А вот я… я почти два месяца провалялся на больничной кровати. Мне повезло, сломанные кости срослись быстро. Так сказал врач, когда выписывал меня из клиники. Я же был категорически не согласен с его мнением. Но в тот момент вступать с ним в спор мне хотелось меньше всего.
Раньше, этот сон с комнатой и процессом регистрации в какой-то непонятной "Игре на Выживание", снился мне раз в неделю. В последнее время, этот кошмар начинал донимать меня все чаще.
Зашумел вскипающий чайник, щелкнула кнопка выключения.
— Нужно будет позвонить Крастинову, — пробормотал я, закинув в стакан прессованный шарик чая. — Может быть, добрый доктор Айболит выпишет мне рецепт чудо-таблеток. Иначе этот сон сведет меня с ума. Вон даже первые признаки проявляются. Сам с собой разговариваешь.
Я отхлебнул чай, задумчиво посмотрел на часы, встроенные в микроволновку. Половина девятого утра. Самое время для начала нового дня. Вряд ли у меня получится заснуть. А если я и вырублюсь — сон продолжится. И я очнусь в палате реанимации. Писк датчиков, голос врача, яркий свет, который вытащил меня из комнаты, взволнованные лица сидевших у больничной кровати родителей. Может быть, стоит поговорить с доктором? Хотя нет. Запрет еще в дурку, и привет. Посидишь на аминазине и вернешься в общество овощем. Хотя с другой стороны, если не сказать…
Размышления прервала мелодия телефонного звонка. Я взял телефон с прикроватного столика. Судя по определенному на дисплее номеру, звонил Стас:
— Алло, — прохрипел я в трубку.
— Ты что дрыхнешь еще? — раздался из динамика бодрый и веселый голос.
— Типа того, — односложно ответил я. — В последнее время заснуть получается не всегда. И чаще всего, под утро.
— Сходил бы к врачу. Попросил бы таблетки бессонницы, — посоветовал приятель, и в голосе послышалось нечто, отдаленно похожее на сочувствие.
— Обязательно схожу. Вот прямо сегодня и попрошу, — успокоил его я.
— И когда тебя из больницы-то выпустили?
— Вчера.
— Точно. Я хотел заехать, да как-то не срослось
— Бывает. Кстати, я сменил адрес. Так что в квартире родителей ты бы меня не нашел.
— Решил-таки съехать? — живо заинтересовался Стас, который предпочитал быть всегда в курсе последних новостей.
— Ну почти. Они решили от меня избавиться. Вот и купили квартиру на окраине.
— Где же? — продолжал тот расспрашивать товарищ.
— Северо-запад. Оушенвилль.
Собеседник аж присвистнул:
— Кучеряво живешь. Экологическая зона, вид на реку, — в голосе Стаса зазвучали нотки плохо скрываемой зависти.
— Типа того, — согласился я.
Про соседство со старыми микрорайонами я решил деликатно умолчать. Да и уровень преступности здесь был выше, чем в Центральном, Литейном и Ленинском районах. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. А после того как отца лишили адвокатского статуса, у семьи начались финансовые проблемы… На что уж денег хватило.
— Так чего тебе нужно в такую рань? — решил я вернуться к теме разговора.
— Я сегодня в деканате был. Договаривался о том, чтобы пропуски закрыть, — начал излагать план товарищ. — Ну, и про тебя поинтересовался. Сказал, что ты в больничке лежал после аварии, и практику не закрыл. И декан предложил способ, как косяки исправить. Нужно сходить на заседание суда. Типа как вольными посетителями от Академии. Послушаем вынесение приговора, а потом напишем доклад о работе судебной системы. Ну, я съездил в наш самый гуманный суд в мире, и нашел легкое дело.
— Это не ко мне, — тут же отверг я предложение. — Учиться в нашей славной Академии я больше не желаю. Вот разгребу дела и заберу документы.
— А как же помощь товарищу? — не сдавался Стас
— Так сходи один, какие проблемы?
— Я бы с радостью, да Федорыч запретил, — вздохнул приятель. — Так и ответил: хочешь походить вольным слушателем- придется организовать группу и привлечь одного-двух товарищей. Так сказать, для массового посещения.
Я едва не расхохотался: декан хитер аки змий ветхозаветный. Заставил найти пару человек, чтобы закрыть пропуски и получить допуск. А начальству отчитается, что организовал группу добровольцев, которые желают ходить на процессы. И получит за эту инициативу благодарность, а возможно даже и премию. Хитрый ход, вполне в духе нашего декана.
— Ну так что? — настаивал Стас на том конце трубки. — Поможешь товарищу?
— Ладно, x@й с тобой, — сдался я. — Все равно же не отстанешь.
Мой собеседник обладал поистине уникальным даром: своими речами он мог даже мертвого… воскресить. И вцепившись, Стас продолжал давить до тех пор, пока собеседник не сдавался, и не соглашался на предложенную авантюру. Ну, или не начинал проявлять агрессию.
— Вот и отлично! — мигом повеселел товарищ.
— Но ты будешь мне должен, — предупредил его я.
— Заметано, — тут же согласился Стас.
— И когда это твое заседание? — хмуро поинтересовался я, предчувствуя неладное.
— Через два часа, — как ни в чем не бывало, ответил товарищ. — Так что умываемся, пьем кофе и на всех парах несемся к зданию суда. Подъем. Нас ждут великие дела.
Телефон замолчал. Я положил трубку на стол и сел на кровати. Тащиться на другой конец города, чтобы несколько часов кряду слушать приговор, разъяснения и прочие формальности, особого желания не было. Но я все же сделал усилие, переборов себя и встал с кровати, и добрел до стола. Включил кофемашину и плюхнулся на стул, ожидая, пока чашка наполнится черным ароматным кофе. Открыл сайт Центрального районного суда, чтобы посмотреть, какие слушания назначены на одиннадцать утра.
Уголовных процессов было два. Судья Куликова сегодня озвучивала приговор банде из пяти человек. Эпизодов на группировке было великое множество, почти все — тяжкие или особо тяжкие: разбойные нападения грабежи, вымогательство, мошенничество с недвижимостью и незаконное хранение оружия. Судя по эпизодам, сегодня в городе будет на несколько пожизненных приговоров больше. Вторым делом было убийство по неосторожности. А процесс вела судья Нина Варламова. И вот это, скорее всего, было нужным слушанием. Хотя бы потому что Варламова преподавала в нашей юридической академии уголовный процесс, и мой верный товарищ вполне мог договориться с ней на посещение заседания. Так сказать, познание всех тягот судейской работы на практике.